משאבת חום היא בעצם מכשיר להמרת אנרגיה. הוא משתמש בעבודת מדחס כדי לספוג, לדחוס ולחמם את האוויר, ואז לחלץ אותו לחדר הייבוש כדי להשיג חימום וייבוש.
מייבש משאבת חום ממקור אוויר יכול לייצר אנרגיה שווה ערך ל-4 קילוואט בתנאים רגילים תוך שימוש ב-1 קילוואט חשמל (פי ארבע יותר חסכוני באנרגיה מסלילי חימום מסורתיים), מה שמפחית משמעותית את עלויות התפעול.
משאבת חום מקור אוויר היא בעצם מכשיר להעלאת חום. מייבשי משאבות חום בטמפרטורה גבוהה מנצלים את עקרון קרנו ההפוך, שואבים חום מהסביבה שמסביב ומעבירים אותו לעצם המחומם (האובייקט בטמפרטורה הגבוהה יותר) בחדר הייבוש. עקרון הפעולה שלהם דומה לזה של מקרר, בעקבות מחזור קרנו הפוך, שונה רק בטווח טמפרטורת הפעולה שלהם.
מייבש משאבת חום מקור אוויר פועל על פי מחזור קרנו, ומעביר חום מאובייקט בטמפרטורה נמוכה לאובייקט בטמפרטורה גבוהה באמצעות זרימת המדיום הנוזל דרך רכיבים כגון המאייד, המדחס, המעבה ושסתום ההתפשטות.
הפעולה הספציפית של מייבש משאבת חום מקור אוויר היא כדלקמן:
1. מדיה נוזלית מחוממת סופגת חום מהאובייקט בטמפרטורה נמוכה במאייד, ומתאדה למדיה גזי.
2. המדיה הגזים היוצאת מהמאייד נדחסת על ידי המדחס, והופכת למדיה גזי בטמפרטורה גבוהה בלחץ גבוה.
3. המדיה הגזית בטמפרטורה גבוהה, בלחץ גבוה, משחררת אנרגיית חום לאובייקט בטמפרטורה גבוהה במעבה, ובמקביל הופכת את עצמה למדיה נוזלית בלחץ גבוה.
4. המדיה הנוזלית בלחץ גבוה מנותקת בשסתום ההתפשטות, הופכת שוב לחומר נוזלי מחומם, ונכנסת למאייד, ומשלים את המחזור הראשוני.
